Robotisation des flux retours : un signal fort pour la logistique inversee
Sur le site logistique d’Auchan à Villabé, opéré par Geodis, la robotisation des flux retours de produits culturels marque un tournant pour la logistique inverse. Les CLO voient ici un cas concret où la robotisation des flux retours en reverse logistics d’entrepôt ne se contente plus de traiter l’exceptionnel, mais devient un levier structurant de gestion des flux et de coûts. Dans cet entrepôt, la combinaison d’AMR, de systèmes put-to-light et d’un WES dédié permet de stabiliser un processus de retour historiquement erratique.
Les flux retours de livres, CD, DVD et jeux vidéo restent par nature volatils, avec des volumes journaliers très variables et des produits retournés aux états hétérogènes. La logistique classique supporte mal cette irrégularité, car la gestion des retours mobilise des ressources humaines en mode pompier, dégradant la satisfaction client et l’optimisation des stocks. En robotisant ces flux, Auchan transforme un centre de coûts en plateforme de reverse logistics pilotée, où chaque produit retourné est tracé, orienté et valorisé dans une logique d’économie circulaire.
Le dispositif repose sur une flotte de 30 robots mobiles autonomes Libiao, qui alimentent des postes de traitement équipés de systèmes put-to-light et de matériel Zebra. Le WES propriétaire de Sequence Robotics orchestre les systèmes, en connectant robots, préparation de commandes en sortie de retour et gestion d’entrepôt pour absorber près de 2 300 unités de vente consommateur par heure. Pour un CLO, cette robotisation des flux retours en reverse logistics d’entrepôt démontre qu’un processus retour à faible valeur unitaire peut tout de même générer un impact significatif sur les coûts logistiques et l’état des stocks.
AMR mutualisables, WES et automatisation logistique : un nouveau standard de gestion flux
Les directions logistiques ont longtemps considéré la robotisation des flux retours comme non prioritaire, faute de volumes stables et de profils produits homogènes. À Villabé, l’usage d’AMR mutualisables change la donne, car les robots peuvent basculer entre traitement des retours, gestion des flux internes et éventuellement préparation de commandes selon les pics. Cette flexibilité transforme la gestion d’entrepôt en un système dynamique, où la capacité suit le flux réel plutôt qu’un dimensionnement théorique figé.
Le WES agit comme chef d’orchestre entre les robots, les systèmes put-to-light et les postes humains, en pilotant chaque processus de retour selon l’état du produit et les règles de gestion stocks. Pour un CLO, la clé réside dans l’intégration fine entre WMS, WES et systèmes de pilotage de la supply chain par la marge, comme le montre l’approche détaillée sur le pilotage de la supply chain par la marge et non par le stock. L’automatisation logistique des flux retours devient alors un maillon de la stratégie logistique globale, et non un silo technique isolé.
Le déploiement en moins d’un mois et la montée en charge progressive illustrent qu’il est possible d’automatiser un entrepôt existant sans casser les flux, dans l’esprit des approches décrites pour automatiser un entrepôt existant sans casser les flux. Pour les CLO, l’enjeu est de traduire cette robotisation des flux retours en reverse logistics d’entrepôt en KPI concrets : coût par retour traité, temps de cycle moyen, taux de revente des produits retournés et impact environnemental évité grâce à une meilleure orientation des produits défectueux. La gestion des retours devient ainsi un levier de satisfaction client et d’économie circulaire, plutôt qu’un simple centre de coûts subi.
ROI, économie circulaire et grille de décision pour les CLO
Avant de transposer ce modèle, un CLO doit analyser finement le profil de commandes, les taux de retour et la valeur unitaire des produits concernés. La robotisation des flux retours en reverse logistics d’entrepôt se justifie lorsque le volume de produits retournés et la variabilité des flux rendent la main d’œuvre difficile à planifier, mais aussi lorsque la gestion des stocks issus du retour pèse sur le BFR. Dans ce cadre, l’intelligence artificielle embarquée dans les systèmes de décision peut aider à prioriser le traitement des produits retournés selon leur potentiel de revente, leur impact environnemental et les attentes du client final.
Les CLO doivent également arbitrer entre différentes technologies de robots, en s’appuyant sur des grilles de décision comparables à celles proposées pour le choix entre AMR et AGV dans une grille de décision indépendante des intégrateurs. La question n’est pas seulement de réduire les coûts, mais de sécuriser la logistique inverse comme maillon critique de la supply chain, en lien avec la gestion des flux retours, la gestion des stocks et la stratégie d’économie circulaire de l’entreprise. Une reverse logistics automatisée bien conçue renforce la satisfaction client, limite les produits défectueux remis en circulation et améliore la traçabilité des équipements électriques et des autres produits sensibles.
Dans cette perspective, la gestion des retours ne peut plus être traitée comme une simple activité de back-office logistique, mais comme un processus clé de traitement des flux physiques et financiers. Les CLO qui structurent leurs stratégies logistiques autour d’une robotisation maîtrisée des flux retours, intégrant robots, systèmes d’automatisation logistique et pilotage temps réel, transforment la reverse logistics en avantage compétitif durable. La robotisation des flux retours en reverse logistics d’entrepôt devient alors un outil de gestion globale, où chaque retour de produit nourrit une boucle d’amélioration continue au service de la performance économique et de l’impact environnemental maîtrisé.
Références
- Voxlog
- Communiqués de presse GEODIS
- Sequence Robotics